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    轻轻的一个盘旋，枣红马兜了一个圈，马上的姑娘举目四望，尤其向道观的方向多看了两眼，滴了一会儿污血，才把利爪在尸体破衣服上蹭了蹭最后的污渍。

    看来，今天道观里的人没有信件。

    女孩这样想着，手里的旗杆往马屁股上一别，继续赶路。

    “姐姐！姐姐！”

    瘦弱的小女孩，还是挣脱了尚在犹豫、小心谨慎母亲的手，拉开吱嘎乱响的道观门，冲了出去。

    “信！信！”

    小女孩站在半山腰，挥舞着手里的信件，声嘶力竭的呼喊着，但逆袭来的冷风呛的小女孩直咳嗽。

    女孩的母亲立刻跟了出来，遥望枣红马的背影，露出一丝失望和懊悔。轻轻伸出手，搭在女儿消瘦的肩头。

    “下次吧！”母亲安慰着女儿，慢慢转身。

    但有谁知道还能不能等到下次呢！

    “哒、哒、哒哒…..”

    母女两个孤寂落寞的身影刚转过身，熟悉的马蹄声竟从山下隐隐传来。

    “妈妈！”

    小女孩欢叫着，再次挣脱妈妈的手，直接沿着台阶冲了下去。

    本该离开的枣红马，正驮着那个看似娇柔的姑娘，掉头返回，沿着水泥路面向着狭长台阶的底端快步踏来。。

    一脸泪光的小女孩，垫着脚尖，高高举起自己手里的信，她的瞳孔里，一匹高大雄健的枣红马昂首挺立。

    血狼旗迎风招展，一身蓝黑制服的清秀女子正从马背上伏下身子，伸手去接小女孩手里的信件。

    在南东华国的很多角落里，一些地方陆续上演着类似一幕，而这马上马下的瞬间，在后世一位雕塑家手中，成为历史的永恒。

    当然历史的片段有温馨的，也有的充满裂痕。

    那些不约而同的核爆，就是一道道撕裂旧世界最后信任的伤疤，将恐惧、背叛与求生的欲望，赤裸裸地暴露在放射性尘埃弥漫的天空下。

    核爆之后，短暂的“寂静”降临了。

    集结的行尸与变异体军团主力应该在毁灭性能量下灰飞烟灭，残余的怪物如同退潮般缩回了阴暗的巢穴，舔舐伤口，蛰伏待机。

    天空的尘幕略微稀薄，久违的、带着死亡气息的阳光，勉强穿透云层。

    在这短暂的、令人窒息的和平假象中，在那些被核爆犁过的焦土边缘，在清道夫部队临时建立的、充满肃杀之气的驻扎点外，另一种情绪如同野火般蔓延。

    那是被自己人从背后捅刀子的冰冷，是目睹同袍在蘑菇云下走向毁灭的绝望，是劫后余生却发现自己已成为“代价”的愤怒。

    那些被找回的核爆幸存清道夫，被小心翼翼地接回各个据点。他们身上带着的不只是辐射灼伤、断肢残躯，更有眼中无法磨灭的、对“稻草人协议”的恐惧与憎恶。

    他们把自己当做活着的证据，证明在高层冷酷的算计中，忠诚与牺牲可以如此轻易地被抛弃。

    一些人的亲人因为基地放开管制，为了找寻亲人的踪迹闻讯赶来，路上吃尽了苦头，有的更是消失在路程上。

    那些执着寻亲的人，以及得了辐射病、因伤退役的士兵和他们的家人们，在清道夫驻扎区的外围，形成了最初的聚居点，这些地方没有基地高墙的庇护，更像难民营。

    人们用残破的帆布和捡来的砖石搭建窝棚，依靠清道夫部队指尖缝里漏出的少量物资和外出冒险搜寻苟活。这里没有政府的旗帜，只有生存的本能和共同的血泪。

    一个失去了儿子、只剩下一条胳膊的老兵，会默默擦拭着儿子留下的步枪；一个在核爆中家人失踪、自己也因为执意进入辐射区寻找而被辐射病折磨的女人，会用空洞的眼神望着基地的方向。他们围坐在微弱的篝火旁，谈论的不是重建家园，而是“他们”，掌权者和基地如何不可信，“它们”，行尸和怪物如何可怕。

    “指望他们来保护我们？笑话！他们只会把我们当成下一次核爆的坐标！”

    “清道夫的兄弟们是好人，可他们也被拴着链子……”

    “我们得靠自己！手里有枪，心里才不慌！”

    怨恨是最好的黏合剂。在这些充满悲愤与不信任的聚居地里，一种共识悄然形成：必须武装起来，自己保护自己，不再将命运寄托于任何高高在上的“救世主”。

    最初，只是小股的自发巡逻，用简陋的武器驱赶零散的行尸。很快，一些伤势较轻、心中怨气最盛的退役或现役清道夫士兵，成为了这些松散队伍的骨干。他们带来了基本的军事技能和组织纪律。

    一面粗糙的旗帜被制作出来——通常是在一块破布上，画着一只紧握步枪、冲破枷锁的手臂，或者一面破碎的盾牌和一把刀剑。他们自称“自护军”，口号简单而直接：“武装起来！自己保护自己！”

    这股力量的出现，自然引起了附近清道夫指挥官的注意。然而，出人意料的是，清道夫部队对此保持了诡异的沉默，甚至是一种心照不宣的默许。

    一位清道夫指挥官在私下里对心腹坦言：“他们怨政府，我们也怨。但他们的存在，分散了政府的注意力。基地那帮老爷们现在既要防着行尸，又要盯着这些‘刺头’，对我们这里的压力就小了。只要他们不主动攻击我们，偶尔‘遗失’一些弹药，或者‘恰好’巡逻到他们营地附近提供一些无形庇护，又何乐而不为？”

    这是一种危险的平衡。

    清道夫利用自护军作为与政府博弈的缓冲区和筹码，而自护军则贪婪地汲取着这份来自“父兄”的隐形支持，迅速壮大。

    星星之火，可以燎原。

    东华北方的南夹子山这样，南方的“翠谷”也这样，全球各个经历过类似“牺牲”的区域似乎一夜之间快速复制。美利亚中部平原、俄尔乌拉尔地区、欧罗巴的阿尔卑斯山麓……凡是核爆过后、清道夫与民众怨气积聚之地，都飘起了各式各样但内核相似的“自护军”旗帜。

    他们互相之间甚至有了秘密的沟通渠道。

    太空中无处不在的各国商业卫星甚至军事卫星，清道夫部队潜在的支持，甚至来自某些隐蔽势力的暗中协助，让这些人跨越地区、国界甚至海洋的沟通成为可能。

    他们分享生存经验，交换情报，甚至在物资上互通有无。一个松散但覆盖范围极广的“第三势力”悄然成型。

    各国政府的智囊们对着地图上密密麻麻标注的“自护军”据点，眉头紧锁。

    “他们分裂了清道夫与底层民众的联系，但也分散了清道夫的力量。”
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